Musculature
Les muscles font mouvoir l'organisme grâce à leurs mouvements de contraction et d'extension. Ils sont rattachés aux os soit par l'intermédiaire de tendons, comme c'est le cas des fléchisseurs et extenseurs des membres, soit directement. On distingue plusieurs sortes de muscles:
- les muscles rouges, ou striés, qui sont les muscles de la locomotion, soumis à la volonté du cheval;
- les muscles blancs ou lisses, qui agissent par réflexe, comme le muscle peaucier;
Les muscles sont classés selon leur action sur leur environnement:
- les extenseurs, qui assurent un allongement ou un mouvement de dépliement;
- les fléchisseurs, qui permettent de plier un membre ou une partie du corps;
- les abducteurs, qui écartent un membre du corps;
- les adducteurs, qui rapprochent un membre du corps (ce sont ces muscles qui sont douloureux pour les cavaliers débutants...);
- les rotateurs, qui permettent un mouvement de pivotement.
Le développement harmonieux des muscles du jeune cheval est une étape très importante du dressage et de l'entraînement: il ne faut pas oublier que le cheval est un athlète qui n'est pas habitué à l'état naturel à porter de lourdes charges sur son dos...