CHEVAL	Comportements sexuels
COMPRENDRE
Comportement naturel  du cheval: notions  d'éthologie	Le comportement sexuel des chevaux est comme chez la plupart des mammifères un mélange d'inné et d'acquis. Jusque vers l'âge d'un mois les poulains des deux sexes ont les mêmes comportements, c'est seulement après que l'on peut observer une différence (tentatives de monte plus fréquentes chez le poulain mâle). La maturité sexuelle apparaît vers 18 mois, bien que la fertilité des mâles comme des femelles soit plus forte à partir de deux ans. La période de fertilité peut varier entre 16 et 18 ans.      A l'état sauvage, la période de reproduction est assez courte (fin mars à début novembre) et dépend des chaleurs des juments. L'étalon est disposé toute l'année, mais les juments voit leurs premières chaleurs apparaître avec l'augmentation de la luminosité lorsque les jours rallongent, et disparaître progressivement à l'automne si elles n'ont pas été fécondées pendant cette période. Les chaleurs ou période de réceptivité pour la jument, sont aussi appelées oestrus. Elles durent en général de 2 à 9 jours, leur durée dépendant de l'âge de la jument ou de la période. Les chaleurs reviennent périodiquement tous les 22 jours en l'absence de fécondation.       Le rituel de séduction est à peu près constant chez l'étalon en présence d'une jument en chaleur: contacts auditifs, toilettage, protection vis-à-vis des autres membres du harem. L'accouplement en lui-même dure très peu de temps, quelques secondes. La jument montre son assentiment en adoptant une posture campée et en relevant la queue.     La période de gestation dure environ 11 mois.     La reproduction des équidés fait l'objet de multiples contrôles par l'homme.

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